Ciudad Bolívar,
llamada Angostura durante centuria y media por estar situada en la parte más
angosta del Orinoco, es la antigua Santo
Tomás o Santo Tomé de la
Guayana, primigenia ciudad capital fundada tras la toma
oficial de la Provincia
de Guayana por don Antonio de Berrío y la cual tuvo vida errante de un lugar a otro del río, impelida
por el acoso frecuente de expediciones extranjeras que competían con España por
la conquista de América.
La
ciudad primigenia ubicada en el sitio donde todavía se conservan las fortalezas
El Padrastro y San Francisco, más abajo de las bocas del Caroní pero en
territorio deltano, fue fundada el 21 de diciembre de 1595 y terminada de
trasladar a la angostura del Orinoco el 22 de mayo de 1764.
La
obra fundacional de la nueva ciudad capital la diseñó el cosmógrafo José Monroy
sobre una colina pizarrosa cuya altura está a 54 metros sobre el nivel del mar
y que sus primeros pobladores identificaban como “Cerro el Vigía” porque desde
su altura atalayaban el horizonte para descubrir cualquier navegación extraña.
De
entonces son las primeras calles: La
Muralla (Orinoco); Principal (Venezuela), de la Iglesia (Bolívar), la del
Gobierno (Constitución), Paciencia (Igualdad), Calle Nueva (Libertad), la de El
Espejo (Boyacá) y San Cristóbal (Carabobo). Las demás corresponden al período
de la República. La ciudad fundacional
estuvo circunscrita a lo que llamamos hoy Casco Histórico, hasta los años de
1930 cuando comenzó a extender su urbanismo tomando a los tradicionales
Morichales como zona de ensanche.
La
morfología de la estructura original de la ciudad comprende tres áreas bien
diferenciadas: la plana desarrollada en retícula sobre las calles Venezuela y
Orinoco. Esta última con edificaciones
de galerías, arquitectura porticada a dos niveles, y evidente influencia
antillana; el área residencial consolidada sobre el “Cerro El Vigía”, con
edificaciones de azotea y fuerte influencia española y, finalmente, El Zanjón
que es un área natural de más de 5 hectáreas, con formaciones rocosas
espectaculares entremezcladas con árboles autóctonos de gran tamaño.
La tipología colonial en lo que es
el casco urbano está escasamente representada, incluso en inmuebles que datan
de la Colonia,
pues éstos han sufrido adaptaciones o modificaciones que junto a las
edificaciones de influencia antillana y europea, especialmente la neoclásica
experimentada durante el guzmancismo, han venido a conformar un estilo propio
denominado por algunos urbanistas como “angostureño”.
La Batalla de San Félix y la Toma
de Angostura en 1817 por los patriotas, afianzaron la tercera y última fase del
proceso republicano. Angostura llegó a ser triple Capital: de Guayana,
Venezuela y Colombia. Aquí residieron
los Poderes y el segundo Congreso de Venezuela o Congreso de Angostura que
dictó la primera Constitución centralista y un cuerpo de leyes que legitimaron
la lucha por la
Independencia y dieron fisonomía propia a la nación ante el
mundo.
Aquí en este peñón angostureño se
editó el Correo del Orinoco, primer periódico libre de Venezuela que circuló
desde el 27 de junio de 1819 hasta el 23 de marzo de 1822, se fusiló al héroe
de la Batalla
de San Félix y por ella entraron, en vez de los otrora piratas como Walter Raleigh,
los legionarios británicos e irlandeses a luchar al lado del Libertador por la Independencia de
Venezuela y Colombia.
Estos valores, el histórico,
arquitectónico, morfológico y tipológico determinaron o fundamentaron la
concepción oficial de la ciudad como Monumento Histórico Nacional que hoy luce
ofendido y menosppreciado.
